Celem Dni Jana Pawła II, których XIX edycja odbędzie się w dniach 18–21 listopada 2024 r., jest upamiętnienie osoby Świętego Jana Pawła II i popularyzacja jego dziedzictwa w społeczności akademickiej Krakowa i całej Małopolski.

Decyzja o organizacji pierwszych Dni Jana Pawła II została podjęta w 2006 r. przez Kolegium Rektorów Szkół Wyższych Krakowa. Było to kilka miesięcy po śmierci Papieża. Twórcom zależało na tym, aby dziedzictwo Papieża było zgłębiane i aplikowane do współczesnych kontekstów. W przedsięwzięciu wzięły udział nie tylko krakowskie uczelnie, ale również szkoły wyższe z województwa małopolskiego i inne placówki naukowe. Co roku wyznaczano nowy temat Dni, inspirowany przez charakterystyczne wątki nauczania Jana Pawła II.

Podczas pierwszej edycji – pod hasłem „Prawda” – działania  koordynowała Papieska Akademia Teologiczna (dziś Uniwersytet Papieski Jana Pawła II w Krakowie). Następnie rolę głównego organizatora przejmowały kolejno: Uniwersytet Ekonomiczny (2007 hasło „Dobro”), działające wspólnie szkoły artystyczne Krakowa – Akademia Muzyczna, Państwowa Wyższa Szkoła Teatralna i Akademia Sztuk Pięknych (2008 „Piękno”), Uniwersytet Jagielloński (2009 „Wiara i nauka”), Akademia Górniczo-Hutnicza (2010 „Wolność”), Politechnika Krakowska (2011 „Godność”), Uniwersytet Papieski Jana Pawła II w Krakowie (2012 „Dialog”, 2013 „Mądrość”, 2014 „Nadzieja”, 2015 „Świętość”, 2016 „Miłosierdzie”, 2017 „Prawa człowieka i prawa narodów”, 2018 „Niepodległość”, 2019 „Uniwersytet”, 2020 „Jan Paweł II. Co dalej?”, 2021 „Ku pojednaniu”, 2022 „Gdzie jesteś źródło? Polska, Ukraina, Europa”, 2023 „Wiara i rozum”).

Hasło przewodnie tegorocznej, XIX edycji Dni Jana Pawła II brzmi: „Praca, wolność, solidarność”.